Épouse de l'archiduc François-Charles, deuxième dans l'ordre de succession, Sophie de Habsbourg occupe une position centrale à la cour de Vienne, dès son arrivée en Autriche, en 1824. Son mari étant incapable de régner, elle reporte ses ambitions sur son fils aîné, le jeune François-Joseph qui, grâce à son soutien, monte sur le trône en 1848. Figure capitale de la décennie néoabsolutiste - François-Joseph ne prend pas de décisions majeures sans en avoir discuté avec sa mère -