Après l'histoire et la probématique du concept de qualité de vie et un essai de la définition qui peut en être donnée, un chapitre est consacré à son évaluation : par qui ? comment ? et quand l'évaluer ? Sont traités ensuite les divers types d'instruments permettant cette évaluation par les acteurs de santé, les patients et les collectivités. Une étude concerne la schizophrénie.