Walter Rathenau est assassiné par l'extrême droite le 24 juin 1922. Ce meurtre déclenche une décennie de violences et de renoncement durant laquelle la République de Weimar subit des attaques d'extrémistes, dont de futurs nazis. En se plongeant dans le regard des intellectuels de l'époque, l'auteur retrace cet effondrement de l'Allemagne et avec elle de l'Europe.