Douze monologues dramatiques constituant un poème narratif de 21.000 vers dans lequel l'écrivain reprend la matière d'un volume acquis en 1860 qui réunit les documents relatifs à un procès pour meurtre survenu en 1698 à Rome. L'oeuvre conte ainsi l'histoire de Guido et Pompilia du point de vue des différents protagonistes de l'affaire.