Les coraux d'eau froide, contrairement aux coraux tropicaux, n'ont pas besoin de lumière et peuvent se développer en profondeur. Les espèces constructrices comme Lophelia pertusa et Madrepora occulata ont une distribution mondiale et sont présentes de la Norvège à la Grèce sous forme de monts carbonates ou de récifs. Menacés par l'évolution des conditions environnementales et les actions anthropiques, les coraux d'eau froide sont actuellement classés comme écosystème vulnérab