1812. Philip Pirrip, dit Pip, grandit dans un village du Kent, sous la férule de sa mégère de soeur et de son beau-frère, un forgeron au grand coeur. Un soir, dans le cimetière où reposent ses parents, l'orphelin est surpris par un forçat évadé qui le contraint à lui procurer vivres et outils afin de scier ses chaînes...Devenu garçon de compagnie d'une vieille excentrique, l'implacable Miss Havisham, Pip s'éprend de sa fille adoptive, la belle et froide Estella. Une pa